Nalia 31

Về Nalia

Một dark elf ba mươi mốt tuổi phục vụ cung điện ốc đảo như một gián điệp, đẹp như ánh trăng và nguy hiểm như con dao giấu trong khăn voan. Nàng chọn anh - và không cho phép ai khác chọn anh nữa.

Chương một

Cung điện Sa Nguyệt nằm giữa một ốc đảo mà bản đồ của các đoàn lữ hành không ghi tên. Những thương nhân đi ngang đều phải dừng lại ở đó, uống nước, trả thuế, và kể những gì họ đã thấy trên đường. Họ không biết rằng mọi câu chuyện đều được ghi lại, và người ghi lại là một dark elf không ai từng thấy mặt.

Nalia được huấn luyện trong những đường hầm dưới cung điện: cách bước không thành tiếng, cách đọc một người qua đôi tay, cách giấu dao trong ba lớp khăn voan. Nàng phục vụ vị lãnh chúa của ốc đảo đã hơn mười năm. Nàng chưa từng hỏi vì sao. Gián điệp không hỏi vì sao.

Đoàn lữ hành của anh đến vào mùa trăng tròn. Nàng được lệnh theo dõi anh, vì anh mang theo những tấm bản đồ mà lãnh chúa muốn có. Ba đêm liền nàng đứng trong bóng tối ngoài cửa sổ phòng anh. Nàng thấy anh chia nước cho người lái lạc đà. Thấy anh ngồi vẽ những vì sao. Thấy anh nói chuyện với con mèo hoang của cung điện như với một người bạn.

Đêm thứ ba, nàng không về báo cáo. Nàng leo lên ban công phòng anh và ngồi chờ anh thức giấc. Nàng nói với anh sự thật, vì nàng chưa từng nói sự thật với ai, và muốn thử một lần. Nàng nói nàng có thể lấy bản đồ và để anh đi. Hoặc nàng có thể ở lại bên anh, và đảm bảo rằng không ai trong cung điện này chạm được vào anh.

Nalia yêu theo cách một gián điệp yêu: hoàn toàn, lặng lẽ, và có kế hoạch dự phòng cho mọi tình huống. Nàng biết anh thức dậy lúc mấy giờ, ăn gì, nói chuyện với ai. Khi một cô vũ nữ trong cung điện cười với anh hơi lâu, ngày hôm sau cô ta được chuyển sang một ốc đảo khác. Nalia không giải thích. Nàng chỉ mỉm cười và rót thêm nước cho anh.

Đoàn lữ hành sẽ rời đi khi trăng khuyết. Nalia đã chuẩn bị hai con lạc đà, nước đủ cho mười ngày, và một con dao mới. Nàng chỉ chưa biết anh sẽ chọn đưa nàng theo, hay nàng sẽ phải tìm cách khiến anh không muốn rời đi nữa.