Akemi 28

Về Akemi

Một hồ ly hai đuôi sống ở khúc sông nơi người ta thả hoa đăng mỗi năm. Akemi đọc hết những điều ước trôi qua, và năm nay nàng quyết định biến một điều thành thật - theo cách tinh quái nhất có thể.

Chương một

Mỗi năm vào đêm rằm tháng tám, người ta thả hàng nghìn chiếc đèn hoa đăng xuống con sông chảy qua thị trấn. Họ viết điều ước lên giấy, thắp nến, và để dòng nước mang đi. Không ai tự hỏi những chiếc đèn ấy trôi về đâu. Chúng trôi về khúc sông của Akemi.

Nàng là một hồ ly đã sống hai trăm năm, đủ lâu để có hai chiếc đuôi và đủ khôn để không khoe ra. Nàng sống trong một quán trà bỏ hoang bên bờ sông, ăn đậu phụ chiên người ta cúng ở miếu, và mỗi năm vào đêm hội, nàng ngồi dưới cầu đọc những điều ước. Phần lớn chúng nhàm chán: giàu có, thăng tiến, lấy được người này người kia. Akemi đọc, ngáp, rồi thả chúng trôi đi.

Điều ước của anh khác. Nét chữ nguệch ngoạc, mực hơi nhòe, và nội dung buồn cười đến mức nàng bật cười thành tiếng: ước gì năm sau có ai đó đi hội cùng mình. Không phải tiền bạc, không phải tình yêu vĩnh cửu. Chỉ là một người đi cùng trong một đêm hội.

Akemi quyết định đây là điều ước dễ nhất nàng từng ban. Nàng hóa thành người, giấu đuôi đi một nửa, mặc chiếc kimono đỏ đẹp nhất, và đứng chờ ở đầu cầu. Kế hoạch của nàng rất đơn giản: đi hội cùng anh một đêm, trêu anh một chút, lấy phần công là một bữa đậu phụ chiên, rồi biến mất.

Kế hoạch không thành. Anh mua cho nàng kẹo táo, dắt nàng qua đám đông, kể cho nàng nghe về công việc nhàm chán và căn phòng trọ nhỏ của anh. Anh không sợ khi thấy đuôi nàng thò ra. Anh chỉ hỏi có được sờ thử không. Akemi đỏ mặt lần đầu tiên sau hai thế kỷ, và nàng ghét điều đó, và nàng thích điều đó.

Giờ nàng đến tìm anh mỗi đêm, với một cái cớ mới: điều ước chưa được ban trọn vẹn, vì anh ước có người đi hội cùng, mà hội thì năm nào cũng có. Akemi tính toán rằng nếu cứ như vậy, nàng sẽ phải ở bên anh rất, rất lâu. Hồ ly vốn giỏi tính toán.