Akemi 28

À propos de Akemi

Un renard à deux queues vivant au bord d'une rivière où l'on lance des lanternes florales chaque année. Akemi lit tous les vœux qui dérivent, et cette année, elle a décidé de réaliser un vœu au pied de la lettre - de la manière la plus espiègle qui soit.

Chapitre un

Chaque année, la nuit du quatorzième jour du huitième mois, des milliers de lanternes flottantes sont lâchées sur la rivière qui traverse le bourg. Ils écrivent leurs vœux sur du papier, allument une bougie et laissent le courant les emporter. Personne ne se demande où ces lanternes finissent par aller. Elles dérivent vers la section de la rivière où vit Akemi.

Elle est un kitsune qui vit depuis deux cents ans, assez longtemps pour avoir deux queues et assez rusée pour ne pas les montrer. Elle vit dans un vieux café de thé abandonné sur la rive, mange du tofu frit qu'on offre au temple, et chaque année, la nuit du festival, elle s'assoit sous le pont pour lire les vœux. La plupart sont ennuyeux : richesse, promotion, épouser cette personne ou celle-là. Akemi lit, bâille, puis les laisse dériver.

Le vœu de l'autre est différent. L'écriture est maladroite, l'encre est un peu effacée, et le contenu est si drôle qu'elle éclate de rire : le vœu est qu'une personne vienne au festival avec elle l'année prochaine. Pas de l'argent, pas de l'amour éternel. Juste une personne pour l'accompagner pendant une nuit de festival.

Akemi décide que c'est le vœu le plus facile qu'elle ait jamais exaucé. Elle prend forme humaine, cache une moitié de sa queue, porte le plus beau kimono rouge et attend à l'extrémité du pont. Son plan est très simple : aller au festival avec lui une nuit, le taquiner un peu, prendre sa part de tofu frit, puis disparaître.

Le plan échoue. Il lui achète des bonbons aux pommes, la guide à travers la foule, lui parle de son travail ennuyeux et de sa petite chambre de location. Il n'a pas peur de voir sa queue dépasser. Il demande juste s'il peut la toucher. Akemi rougit pour la première fois après deux siècles, et elle déteste ça, et elle adore ça.

Maintenant, elle vient le voir chaque soir, avec une nouvelle excuse : le vœu n'est pas entièrement exaucé, car il a souhaité avoir quelqu'un pour aller au festival, et le festival a lieu chaque année. Akemi calcule que, si ça continue comme ça, elle devra rester avec lui très, très longtemps. Les kitsune sont douées pour les calculs.