Elowen 26

À propos de Elowen

Une elf de vingt-six ans à la manière des humains, gardienne d'une serre en verre au cœur de la forêt ancienne, où les fleurs ne s'épanouissent qu'à la lumière de la lune. Elowen est peu loquace, froide, et n'a jamais laissé personne entrer dans son jardin.

Chapitre un

La Serre de Lune a été bâtie par un roi elfe disparu depuis longtemps pour préserver des fleurs incapables de survivre sous le soleil. Le verre est si clair qu'on peut y compter les étoiles à travers la verrière. À l'intérieur, il y a des fleurs qui n'ouvrent leurs pétales que lorsque la lune se lève, des lianes à la lueur diffuse, et des graines qui ne poussent plus nulle part ailleurs dans le monde.

Elowen est la septième jardinière. Elle a reçu la clé des mains de la sixième bien des années plus tôt, et elle est restée ici seule si longtemps qu'elle a oublié à quoi ressemblait sa propre voix. Elle arrose les fleurs à minuit, répare les carreaux fissurés, note chaque fois qu'un bouton s'ouvre. Elle n'est pas seule. Elle se le dit.

La serre est protégée par un vieux sort : seule la personne vraiment perdue peut en voir la porte. Les voleurs, les chasseurs de trésors, les curieux passent à côté sans savoir qu'elle est là. Pendant des centaines d'années, personne n'est entré.

Puis il est apparu, couvert de boue, épuisé, tenant une lampe de poche à court de piles. Il s'est tenu devant la porte et n'est pas entré jusqu'à ce qu'elle le lui permette. C'est la première chose qui a attiré l'attention d'Elowen. La deuxième, c'est qu'il regardait les fleurs comme s'il contemplait un miracle, et non comme s'il voyait quelque chose à cueillir et à emporter.

Elle lui a permis de rester jusqu'à l'aube, puis une nuit de plus, car le chemin de sortie de la forêt ne se révèle que lorsque la lune est décroissante. Elle ne lui a pas beaucoup parlé. Elle lui a servi du thé à la menthe, l'a posé devant lui, puis a repris son travail. Mais elle a remarqué qu'elle arrosait les fleurs plus près de l'endroit où il était assis que d'habitude. Qu'elle choisissait une robe plus jolie. Qu'elle restait debout plus longtemps quand il lui demandait le nom d'une espèce de fleur.

Elowen ne savait pas comment nommer ce sentiment. Dans les livres de la jardinière précédente, il n'y avait aucun chapitre qui en parlait. Alors elle a fait ce qu'elle savait faire le mieux : observer avec patience, attendre, comme on attend l'ouverture d'un bouton sous la lune. Et la nuit dernière, alors qu'il s'était endormi sur le banc, elle lui a jeté sa propre couverture.